죽상동맥경화증 (Atherosclerosis)

김 선생의 건강교실 이번 포스팅에는 죽상동맥경화증 (Atherosclerosis)에 관하여 포스팅해 보도록 하겠습니다.

죽상동맥경화증(Atherosclerosis)은 동맥 벽에 지방, 콜레스테롤, 칼슘 및 다른 물질이 축적되어 플라크를 형성하는 만성적인 진행성 질환입니다. 이로 인해 동맥이 점점 좁아지고 탄력을 잃어 혈류가 원활하지 않게 됩니다. 주요 심혈관 질환의 주요 원인으로, 심근경색, 뇌졸중, 말초동맥질환 등의 치명적인 합병증을 초래할 수 있습니다.

죽상동맥경화증은 세계적으로 가장 흔한 심혈관 질환 중 하나이며, 선진국과 개발도상국 모두에서 주요 사망 원인으로 꼽힙니다. 조기 진단과 예방적 조치가 중요하지만, 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 적절한 관리가 어려운 경우가 많습니다.

 

1. 죽상동맥경화증의 원인 및 위험 요인:

죽상동맥경화증의 발생은 복합적이며, 여러 위험 요인이 관여합니다.

a. 비가역적 요인:

나이: 고령일수록 발병 위험 증가.

성별: 폐경 전 여성보다 남성이 더 높은 발병률을 보임.

유전적 소인: 가족력은 강력한 위험 요인.

 

b. 가역적 요인:

흡연: 혈관 내피 손상과 LDL 콜레스테롤 산화를 촉진.

고혈압: 동맥벽 손상과 염증 유발.

고콜레스테롤혈증: LDL 콜레스테롤이 주요 원인.

당뇨병: 혈관 손상과 염증 반응 증가.

비만: 지방 대사 이상 및 염증 유발.

운동 부족: 혈관 건강을 저해하며, 혈압과 체중 증가를 초래.

 

2. 병리학적 과정:

죽상동맥경화증은 다음 단계를 통해 점진적으로 진행됩니다.

a. 초기 단계:

동맥 내막 손상이 발생하며, LDL 콜레스테롤이 내막에 침착.

대식세포가 LDL을 흡수하여 포말세포(foam cell)를 형성.

염증 반응이 활성화되어 내피 세포 기능이 손상.

 

b. 플라크 형성:

포말세포와 평활근 세포 증식으로 죽종(atheroma) 형성.

섬유모세포가 활성화되어 섬유모자(fibrous cap) 생성.

 

c. 합병증 단계:

플라크 파열로 인해 혈소판이 활성화되고 혈전이 형성.

혈전으로 인해 급성 혈관 폐쇄 발생 가능.

 

3. 주요 증상:

죽상동맥경화증의 증상은 영향을 받은 동맥 부위에 따라 다릅니다.

a. 관상동맥:

협심증, 심근경색.

 

b. 뇌혈관:

일과성 허혈 발작, 뇌졸중.

 

c. 말초동맥:

간헐적 파행, 괴저.

 

d. 복부대동맥:

동맥류 형성과 파열 위험.

 

4. 진단 방법:

죽상동맥경화증은 다양한 검사로 평가됩니다.

a. 혈액 검사:

고콜레스테롤혈증, 염증 표지자(CRP) 확인.

 

b. 초음파:

경동맥 두께 측정 및 플라크 유무 평가.

 

c. 관상동맥 CT:

관상동맥 석회화 점수 측정.

 

d. 혈관조영술:

혈관 내강 협착 정도를 직접 시각화.

 

5. 치료와 관리:

죽상동맥경화증의 치료는 질병 진행을 억제하고 합병증 위험을 줄이는 데 초점을 둡니다.

a. 약물 치료:

스타틴: LDL 콜레스테롤 감소 및 염증 억제.

항혈소판제: 아스피린, 클로피도그렐.

항고혈압제: 혈압 조절을 통해 동맥벽 손상 예방.

 

b. 생활습관 개선:

식이요법: 저지방, 고섬유질 식단.

운동: 규칙적인 유산소 운동으로 혈관 건강 증진.

금연: 가장 중요한 생활습관 개선 중 하나.

 

c. 수술적 치료:

스텐트 삽입술: 좁아진 혈관을 확장.

동맥우회술: 심각한 협착 부위를 우회.

 

죽상동맥경화증은 예방이 가능한 질환임에도 불구하고, 전 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나입니다. 조기 진단과 위험 요인 관리를 통해 심혈관 질환의 발생률을 크게 줄일 수 있습니다. 특히, 개인의 생활습관 개선과 정기적인 건강 검진이 예방의 핵심입니다.

사회적으로는 건강 교육과 예방 캠페인을 통해 대중의 인식을 높이고, 고위험군에 대한 의료 접근성을 강화해야 합니다. 의료 기술의 발전으로 진단과 치료가 진화하고 있지만, 무엇보다도 중요한 것은 예방적 관리입니다.

죽상동맥경화증은 현대인의 건강에 중대한 영향을 미치는 질환으로, 건강한 미래를 위해 지속적인 관리와 관심이 필요합니다.

 

이렇게 죽상동맥경화증 (Atherosclerosis)에 관하여 알아봤습니다.

 

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.