척추관 협착 질환 (Spinal Canal Stenosis Disorders)

김 선생의 건강교실 이번 포스팅에는 척추관 협착 질환 (Spinal Canal Stenosis Disorders)에 관하여 포스팅해 보도록 하겠습니다.

척추관 협착 질환(Spinal Canal Stenosis Disorders)은 말 그대로 척추 안의 신경이 지나가는 통로(척추관)가 좁아지는 질환을 의미합니다. 척추관이 좁아지면 그 안을 지나는 척수와 신경근이 압박을 받게 되고, 이로 인해 통증, 저림, 감각 이상, 보행 장애 등의 다양한 신경학적 증상이 나타나게 됩니다.

특히 고령화 사회로 접어든 우리나라에서는 퇴행성 변화가 주요 원인이 되어 환자 수가 꾸준히 증가하고 있습니다. 건강보험심사평가원 자료에 따르면 허리 통증과 보행 장애를 호소하는 60대 이상 환자 중 상당수가 척추관 협착과 관련되어 있습니다.

척추관 협착은 단순한 허리 통증과는 구별되어야 하며, 적절한 시기에 정확한 진단과 치료가 이루어지지 않으면 만성 통증 및 삶의 질 저하로 이어질 수 있습니다.

 

1. 척추관의 해부학적 구조 이해하기:

척추는 경추(목), 흉추(등), 요추(허리), 천추, 미추로 구성되어 있습니다. 각 척추뼈가 이어지면서 가운데에 척추관(spinal canal)이라는 통로를 형성합니다.

 

이 척추관 안에는 다음과 같은 구조물이 지나갑니다.

척수(spinal cord)

신경근(nerve root)

경막(dura mater)

혈관

 

특히 요추 부위에서는 척수가 끝나고 마미신경(cauda equina)이 지나가게 됩니다. 이 부위에서 협착이 발생하면 신경 압박 증상이 두드러지게 나타납니다.

 

2. 척추관 협착 질환의 종류:

2-1) 요추 척추관 협착증 (Lumbar Spinal Stenosis):

가장 흔한 형태이며, 보행 시 다리 저림과 통증이 특징입니다.

 

2-2) 경추 척추관 협착증 (Cervical Spinal Stenosis):

목 부위에서 발생하며, 손 저림, 미세운동 장애, 보행 불안정 등이 나타날 수 있습니다.

 

2-3) 중심성 협착(Central Stenosis):

척추관 중심부가 좁아진 경우입니다.

 

2-4) 추간공 협착(Foraminal Stenosis):

신경이 빠져나가는 구멍(추간공)이 좁아진 경우입니다.

 

3. 척추관 협착의 주요 원인:

3-1) 퇴행성 변화:

가장 흔한 원인입니다. 나이가 들면서:

추간판 탈수

황색인대 비후

후관절 비대

골극(뼈 돌기) 형성

등이 복합적으로 작용하여 척추관이 좁아집니다.

 

3-2) 추간판 탈출증:

흔히 허리디스크라고 부르는 추간판 탈출증 이 심해질 경우 척추관 협착을 유발할 수 있습니다.

 

3-3) 척추전방전위증:

척추전방전위증 이 동반되면 신경 통로가 더욱 좁아질 수 있습니다.

 

3-4) 외상 및 수술 후 변화:

골절이나 수술 후 유착으로 협착이 생길 수 있습니다.

 

3-5) 선천적 협착:

태어날 때부터 척추관이 좁은 경우도 있습니다.

 

4. 척추관 협착의 병태생리:

척추관이 좁아지면 다음과 같은 과정이 발생합니다.

 

기계적 압박

신경 혈류 감소

염증 반응

신경 전도 이상

만성 통증 및 기능 저하

 

특히 요추 협착에서는 보행 시 허리를 펴면 증상이 악화되고, 허리를 구부리면 완화되는 신경성 간헐적 파행(neurogenic claudication)이 특징입니다.

 

5. 주요 증상:

5-1) 요통:

둔하고 묵직한 통증이 흔합니다.

 

5-2) 하지 방사통:

엉덩이부터 종아리까지 저림과 통증이 내려갑니다.

 

5-3) 신경성 간헐적 파행:

일정 거리 이상 걷기 어려움

앉거나 허리를 굽히면 호전

 

5-4) 감각 저하:

발바닥 감각 둔화

 

5-5) 근력 약화:

다리 힘 빠짐

 

5-6) 심한 경우:

배뇨·배변 장애

마미증후군(cauda equina syndrome)

 

6. 진단 방법:

6-1) 병력 청취:

보행 거리, 통증 양상 확인

 

6-2) 신체 검사:

하지 직거상 검사

근력 검사

감각 검사

 

6-3) 영상 검사:

a. MRI:

가장 정확한 검사입니다.

 

b. CT:

뼈 구조 확인에 유리

 

c. X-ray:

정렬 상태 확인

 

7. 치료(보존적 치료/수술적 치료)

7-1) 약물 치료:

소염진통제

신경병증성 통증 약물

 

7-2) 물리치료:

온열치료

전기치료

견인치료

 

7-3) 운동치료:

코어 강화 운동

굴곡 중심 운동

 

7-4) 신경차단술:

경막외 스테로이드 주사

 

7-5) 수술적 치료:

보존적 치료에도 3~6개월 이상 호전이 없을 경우 고려합니다.

a. 감압술 (Decompression):

신경을 압박하는 구조 제거

b. 후궁절제술 (Laminectomy)

c. 척추유합술:

불안정성 동반 시 시행

d. 최소침습 수술

회복이 빠름

수술 성공률은 비교적 높은 편이나, 환자의 연령과 전신 상태에 따라 달라질 수 있습니다.

 

척추관 협착 질환은 단순한 허리 통증이 아닌 신경 압박 질환입니다. 초기에는 단순 통증으로 시작하지만 점차 보행 장애와 신경 기능 저하로 진행할 수 있습니다.

다행히 조기 진단과 적절한 치료를 받으면 충분히 관리 가능한 질환입니다. 특히 운동 치료와 체중 관리, 바른 자세 유지가 장기적인 예후에 매우 중요합니다.

허리 통증이 반복되고 걷기 힘들어지는 증상이 있다면 단순 근육통으로 넘기지 마시고 전문 진료를 받아보시길 권해드립니다.

 

이렇게 척추관 협착 질환 (Spinal Canal Stenosis Disorders)에 관하여 알아봤습니다.

 

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.