비부비동염 (Rhinosinusitis)

김 선생의 건강교실 이번 포스팅에는 비부비동염 (Rhinosinusitis)에 관하여 포스팅해 보도록 하겠습니다.

비부비동염, 흔히 축농증이라고 불리는 질환은 비강과 부비동(부비강)의 염증 상태를 말합니다. 비강과 부비동은 호흡기계의 중요한 부분으로, 외부 공기를 들이마시면서 이 공기를 청정하고 가습하는 역할을 합니다. 이들은 점막으로 덮여 있으며, 이 점막은 체내의 면역 반응과 밀접하게 관련되어 있습니다. 비부비동염은 급성, 아급성, 만성으로 구분되며, 질환의 원인과 증상, 그리고 치료 방법도 각각 다를 수 있습니다. 현대 사회에서는 환경 오염, 알레르기, 감염 등의 요인으로 인해 비부비동염의 발생률이 점차 증가하고 있어 중요한 의학적 문제로 부각되고 있습니다.

 

1. 비부비동염의 정의와 분류:

비부비동염은 비강과 이를 둘러싼 부비동에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 이 염증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 비강 및 부비동의 점막을 자극하여 염증 반응을 일으킵니다. 비부비동염은 크게 급성, 아급성, 만성, 그리고 재발성으로 구분됩니다.

 

1.1) 급성 비부비동염:

증상이 4주 이내로 지속되는 경우를 말합니다. 급성 비부비동염은 주로 바이러스성 감염에 의해 발생하며, 흔한 감기 증상과 유사한 형태로 시작됩니다.

 

1.2) 아급성 비부비동염:

증상이 4주에서 12주 사이로 지속되는 경우로, 급성 단계에서 염증이 완전히 치유되지 않고 남아 있는 상태입니다.

 

1.3) 만성 비부비동염:

12주 이상 지속되는 염증 상태를 말하며, 구조적인 문제나 지속적인 감염, 알레르기 등 다양한 요인이 복합적으로 작용해 발생합니다.

 

1.4) 재발성 급성 비부비동염:

1년에 4번 이상 급성 비부비동염이 발생하는 경우로, 반복적인 염증과 감염이 특징입니다.

 

2. 비부비동염의 원인:

비부비동염의 주요 원인은 감염, 알레르기, 그리고 해부학적 구조의 이상입니다.

 

2.1) 감염성 원인:

급성 비부비동염은 주로 바이러스성 상기도 감염으로 시작되며, 감기가 가장 흔한 원인입니다. 감기로 인해 비강 내 점액의 흐름이 방해받으면 부비동에 염증이 발생할 수 있습니다. 세균성 감염으로 이어질 경우 증상이 더 심해질 수 있습니다. 대표적인 원인균으로는 Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis 등이 있습니다.

 

2.2) 알레르기:

알레르기성 비염과 비부비동염은 밀접하게 연관되어 있습니다. 꽃가루, 먼지, 동물의 털 등 알레르겐이 비강 점막을 자극해 염증을 유발하고, 이로 인해 점액 분비가 증가하며 부비동염이 발생할 수 있습니다.

 

2.3) 해부학적 구조의 이상:

비중격 만곡, 비용종, 또는 부비동의 선천적인 좁음 등의 구조적 문제가 비부비동염의 원인이 될 수 있습니다. 이러한 문제들은 부비동의 배출구가 막혀 점액이 고이게 하고, 결과적으로 염증을 촉진합니다.

 

2.4) 기타 요인:

담배 연기, 공기 오염, 건조한 공기 등 환경적 요인 또한 비부비동염의 발병을 촉진할 수 있습니다. 면역 기능이 저하된 사람들, 예를 들어 당뇨병이나 HIV에 걸린 환자들, 혹은 면역억제제를 복용하는 환자들은 비부비동염에 더 취약할 수 있습니다.

 

3. 비부비동염의 증상:

비부비동염의 증상은 다양하지만, 일반적으로 다음과 같은 주요 증상이 나타납니다.

비강 막힘 또는 코막힘: 염증으로 인해 비강이 막히면서 숨쉬기가 어려워집니다.

 

3.1) 두통:

부비동의 압력 증가로 인해 두통이 발생할 수 있습니다. 특히 이마나 뺨, 코 주변에서 통증이 느껴지며, 고개를 숙일 때 더 심해집니다.

 

3.2) 안면 통증 또는 압박감:

염증이 심해지면 부비동 주변의 얼굴 부위에 압박감과 통증을 느끼게 됩니다.

 

3.3) 점액 분비 증가:

코에서 흐르는 투명하거나 녹색, 노란색의 점액이 증가하며, 후비루(코 뒤로 흐르는 점액)가 동반될 수 있습니다.

 

3.4) 후각 감퇴:

비강이 막히면서 후각이 저하될 수 있습니다.

 

3.5) 피로감:

지속적인 염증 반응으로 인해 환자는 피로감을 자주 느끼게 됩니다.

 

3.6) 기타:

일부 환자는 기침, 구토, 발열 등의 증상을 경험할 수 있습니다.

 

4. 비부비동염의 진단:

비부비동염의 진단은 임상 증상과 환자의 병력 청취를 바탕으로 이루어집니다. 의사는 일반적으로 다음과 같은 방법으로 진단을 진행합니다.

 

4.1) 병력 청취:

환자의 증상 발현 시기, 증상의 지속 시간, 감염 여부, 알레르기 유무, 과거 비부비동염 병력 등을 확인합니다.

 

4.2) 신체 검사:

의사는 비강 내부를 검사하여 점액의 양상, 비강의 막힘 여부 등을 확인합니다. 필요시 내시경을 이용해 비강 내부를 더 자세히 살펴볼 수 있습니다.

 

4.3) 영상 검사:

만성 비부비동염이 의심되거나 해부학적 구조 문제를 확인해야 할 경우, CT(컴퓨터 단층촬영)나 MRI(자기 공명 영상) 검사가 필요할 수 있습니다. 특히 CT는 부비동의 구조와 염증의 정도를 시각적으로 파악하는 데 유용합니다.

 

4.4) 알레르기 검사:

알레르기성 비부비동염이 의심될 경우 피부 반응 검사나 혈액 검사를 통해 특정 알레르겐에 대한 반응을 확인할 수 있습니다.

 

5. 비부비동염의 치료:

비부비동염의 치료는 원인과 증상의 중증도에 따라 다릅니다. 급성 비부비동염은 대개 보존적 치료로 회복되지만, 만성 비부비동염의 경우 보다 적극적인 치료가 필요할 수 있습니다.

 

5.1 )약물 치료:

a. 항생제:

세균성 비부비동염의 경우 항생제가 처방될 수 있습니다. 일반적으로 아목시실린-클라불라네이트(Amoxicillin-clavulanate)와 같은 항생제가 사용됩니다.

 

b. 항히스타민제:

알레르기가 원인인 경우 항히스타민제가 염증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

c. 비충혈제거제:

코막힘을 완화하기 위해 비충혈제거제(디코네스턴트)를 사용하여 일시적으로 비강을 개방할 수 있습니다.

 

d. 스테로이드:

비강에 스프레이 형태로 사용하는 스테로이드 약물은 염증을 감소시키고, 특히 만성 비부비동염에서 효과적입니다.

 

5.2) 수술적 치료:

만성 비부비동염이 약물 치료에 반응하지 않거나 구조적 문제가 있는 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 부비동 내시경 수술(Functional Endoscopic Sinus Surgery, FESS)은 부비동의 배출구를 넓혀 점액이 원활히 배출되도록 돕는 치료법으로, 안전하고 효과적인 수술 방법으로 평가받고 있습니다.

 

6. 비부비동염의 합병증:

치료가 늦어지거나 적절하지 않은 경우 비부비동염은 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다. 대표적인 합병증으로는 다음이 있습니다.

 

6.1) 안와 주위 감염:

염증이 눈 주변으로 퍼져 안와 주위 조직에 감염이 발생할 수 있습니다.

 

6.2) 수막염:

염증이 뇌막으로 퍼질 경우 심각한 수막염이 발생할 수 있습니다.

 

6.3) 골수염:

염증이 주변 뼈로 퍼져 뼈에 감염이 생길 수 있습니다.

 

6.4) 뇌농양:

매우 드물게, 염증이 뇌로 퍼져 뇌농양이 발생할 수 있습니다.

 

비부비동염은 흔하지만 방치하면 심각한 합병증으로 이어질 수 있는 질환입니다. 급성 비부비동염은 대개 바이러스성 감염으로 인해 발생하며, 적절한 보존적 치료로 대부분 회복되지만, 만성 비부비동염은 구조적 문제, 알레르기, 감염 등 다양한 원인이 복합적으로 작용해 발생하므로 보다 세심한 관리와 치료가 필요합니다.

 

치료는 원인에 따라 약물, 비수술적 요법, 수술 등이 있으며, 특히 만성 비부비동염의 경우 부비동 내시경 수술이 중요한 치료 옵션이 될 수 있습니다. 예방을 위해서는 생활 습관 개선과 함께 알레르기 관리, 비강 청결 유지가 중요합니다. 특히, 비부비동염을 자주 겪는 사람들은 감기나 알레르기 증상에 신속히 대처하고, 병원에서 정기적인 검진을 받는 것이 필요합니다.

비부비동염은 조기에 진단하고 적절히 치료하는 것이 중요하며, 만성적으로 이어질 경우 삶의 질을 저하시킬 수 있으므로 환자 스스로의 관리와 의사의 지도가 모두 중요합니다.

 

이렇게 비부비동염 (Rhinosinusitis)에 관하여 알아봤습니다.

 

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.