괴사성 장염(Necrotizing Enterocolitis, NEC)

김 선생의 건강교실 이번 포스팅에는 괴사성 장염(Necrotizing Enterocolitis, NEC)에 관하여 포스팅해 보도록 하겠습니다.

괴사성 장염(NEC)은 주로 신생아, 특히 미숙아에서 발생하는 심각한 소화기 질환입니다. 장의 내벽에 염증이 생기고, 조직이 죽어가는 괴사 현상이 발생하여 장벽이 파열될 수 있습니다. 이는 복막염이나 패혈증 같은 치명적인 합병증을 유발할 수 있습니다.

 

1. 발생 빈도와 영향:

NEC는 신생아 중환자실(NICU)에서 입원한 미숙아 중 약 7-10%에게서 발생하는 비교적 흔한 질환입니다. 특히, 출생 체중이 1500g 미만인 초미숙아의 경우 그 발생률이 높아지며, 이들 중 약 20-30%는 NEC로 인해 사망할 수 있습니다.

 

2. 연구 및 예방의 필요성:

NEC는 신생아의 건강과 생명을 위협할 뿐만 아니라, 생존한 아이들에게도 장기적인 건강 문제를 야기할 수 있습니다. 따라서 NEC의 발생 기전, 예방 방법, 그리고 효과적인 치료법에 대한 연구가 매우 중요합니다.

 

3. 병태생리:

a. 병인과 발병 메커니즘:

NEC의 정확한 병인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 주로 다음과 같은 요소들이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

장내 세균: 장내 세균의 불균형과 과도한 증식이 NEC의 주요 원인 중 하나로 지목됩니다.

장내 혈류: 미숙아는 장내 혈류가 불안정하여 산소 공급이 부족해질 수 있습니다. 이는 장 조직의 허혈과 괴사를 초래할 수 있습니다.

면역 반응: 미숙아의 면역 체계는 아직 완전히 발달하지 않아 과도한 염증 반응을 일으킬 수 있습니다.

 

b. 위험 요인:

미숙아: 출생 체중이 낮고, 출생 시 나이가 어릴수록 NEC의 위험이 증가합니다.

분유 수유: 모유 수유보다 분유 수유가 NEC 발생률을 높이는 것으로 보고됩니다.

출산 합병증: 산모의 감염, 태반 이상 등 출산 과정에서의 문제도 NEC의 위험을 증가시킵니다.

 

4. 임상 양상:

a. 증상:

NEC의 증상은 다양하게 나타나며, 주로 다음과 같습니다.

복부 팽만: 장내 가스가 차서 복부가 팽창합니다.

구토: 주로 녹색의 담즙을 포함한 구토가 나타납니다.

변비 또는 혈변: 배변이 어려워지거나, 혈액이 섞인 변을 보게 됩니다.

전신 증상: 발열, 무기력, 호흡곤란 등 전신적인 이상이 나타날 수 있습니다.

 

b. 진단:

NEC의 진단은 주로 임상적 증상과 복부 X-ray 등의 영상 검사를 통해 이루어집니다. 장벽 내 공기(Novelty air)나 장천공 등의 특징적인 소견이 발견될 수 있습니다.

 

5. 치료:

a. 초기 치료:

금식: 장을 휴식시키기 위해 금식이 필요합니다.

비위관 삽입: 장내 가스와 액체를 제거하기 위해 비위관을 삽입합니다.

항생제 투여: 감염을 예방하거나 치료하기 위해 광범위한 항생제를 투여합니다.

 

b. 중재적 치료:

NEC의 중증도에 따라 다양한 중재적 치료가 필요할 수 있습니다.

수술: 장 천공이나 괴사 부위 제거를 위해 수술이 필요할 수 있습니다.

장 절제술: 괴사 부위를 절제하고 건강한 장을 연결하는 수술입니다.

 

6. 예방:

a. 모유 수유:

모유 수유는 NEC의 발생률을 현저히 감소시키는 것으로 입증되었습니다. 모유에는 미숙아의 장내 세균 균형을 조절하고 면역 반응을 조절하는 다양한 생리 활성 물질이 포함되어 있습니다.

 

b. 프로바이오틱스:

프로바이오틱스는 장내 유익균을 증가시켜 장내 균형을 유지하고 NEC를 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

c. 산모 관리:

산모의 건강 관리와 출산 전 관리는 미숙아의 출생을 줄이고, 이를 통해 NEC의 발생률을 낮출 수 있습니다.

괴사성 장염(NEC)은 신생아, 특히 미숙아에게서 발생하는 매우 심각한 질환으로, 정확한 병인은 아직 밝혀지지 않았지만 장내 세균, 혈류 장애, 면역 반응 등의 복합적인 요인이 관여하는 것으로 알려져 있습니다. NEC의 임상 양상은 다양하며, 조기 진단과 적절한 치료가 중요합니다. 모유 수유와 프로바이오틱스 등의 예방 전략이 NEC의 발생률을 감소시키는 데 중요한 역할을 합니다. NEC에 대한 지속적인 연구와 예방 및 치료법의 개발은 신생아의 생존률과 삶의 질을 향상시키는 데 필수적입니다.

 

NEC의 발생 기전과 위험 요인에 대한 보다 명확한 이해는 효과적인 예방과 치료 전략을 개발하는 데 필수적입니다. 이를 위해 분자생물학적 연구, 임상 연구 및 대규모 데이터 분석이 필요합니다. 이러한 연구들은 NEC의 발생을 줄이고, 이로 인한 신생아 사망률과 합병증을 감소시키는 데 기여할 것입니다.

이와 같은 다각적인 접근을 통해 괴사성 장염의 예방과 치료에 대한 새로운 길이 열리기를 기대합니다.

 

이렇게 괴사성 장염(Necrotizing Enterocolitis, NEC)에 관하여 알아봤습니다.

 

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.