뇌종양 (Brain Tumors)

김 선생의 건강교실 이번 포스팅에는 뇌종양 (Brain Tumors)에 관하여 포스팅해 보도록 하겠습니다.

‘

뇌종양’이라는 단어는 누구에게나 두려움을 안겨주는 무거운 주제입니다. 단순한 두통부터 갑작스러운 발작, 시야장애나 기억력 저하까지,뇌종양의 증상은 다양하고 예측 불가능합니다.

 

현대 의학의 눈부신 발전에도 불구하고, 여전히 사람들에게 공포의 대상으로 인식되는 질환 중 하나가 바로 뇌종양입니다. 뇌는 인간의 의식, 감정, 감각, 운동 조절 등 생명 유지에 필수적인 기능을 담당하는 기관으로, 이곳에 종양이 발생한다는 사실만으로도 환자와 가족에게 커다란 충격과 공포를 안겨줍니다.

 

뇌종양은 단순히 “머리에 생긴 혹” 이상의 의미를 지닙니다. 종양의 종류, 위치, 크기, 성장 속도에 따라 환자의 증상과 예후는 천차만별이며, 때로는 생명을 위협하거나 삶의 질을 급격히 저하시킬 수 있습니다. 더욱이 뇌는 두개골이라는 단단한 구조 안에 둘러싸여 있기 때문에, 조금만 부피가 증가해도 압력 상승으로 인해 다양한 신경학적 이상이 동반될 수 있습니다.

 

특히, 뇌는 신체의 모든 기능을 조절하는 중심기관인 만큼 종양이 생기면 생명에도 직결될 수 있기 때문에 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다.

 

 

 1. 뇌종양이란 무엇인가요?

1-1) 뇌종양 정의:

뇌종양은 뇌 내부 또는 주변 구조에서 비정상적인 세포가 증식하여 덩어리를 이루는 질환입니다.

크게 원발성 뇌종양과 전이성 뇌종양으로 나뉘며, 각각의 치료 방향도 다릅니다.

 

1-2) 주요 분류:

분류	특징	예시
양성 뇌종양	성장 속도 느림, 국소에 머무름	수막종, 신경초종, 뇌하수체 선종
악성 뇌종양	빠르게 퍼지고 주위 조직 침범	교모세포종, 역형성 성상세포종
전이성 뇌종양	다른 장기에서 뇌로 암세포 전이	폐암, 유방암, 흑색종 등

양성 종양이라 해도 뇌압을 증가시키면 생명을 위협할 수 있으므로 절대 방심할 수 없습니다.

 

2. 뇌종양의 주요 증상 알아보기:

2-1) 초기 증상:

두통 (특히 아침에 심함)

구역질 및 구토 (특히 공복 시)

시야장애 또는 복시

간질 발작 (특히 성인에서 첫 발작 발생 시 주의) 말하기 어려움, 기억력 저하, 성격 변화

 

2-2) 증상의 다양성:

뇌종양의 위치에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

위치 주요 증상

전두엽 판단력 저하, 성격 변화, 집중력 저하 측두엽 기억력 저하, 언어 장애

후두엽 시야 장애, 복시

소뇌 균형 장애, 어지럼증

뇌간 호흡, 심장 기능 저하 (중증)

주의사항: 갑작스러운 성격 변화나 만성 두통, 한쪽 팔다리 마비 등은 반드시 신경과 진료를 받아보셔야 합니다.

 

3. 뇌종양의 원인과 위험 요인:

원인이 명확하지 않지만, 연관된 위험요인은 다음과 같습니다.

a. 유전적 요인: 신경섬유종증, 결절경화증 등 유전 질환

b. 방사선 노출: 특히 어린 시절의 두부 방사선 치료

c. 면역저하: HIV 감염, 장기이식 등

d. 환경 요인: 전자파, 휴대폰 사용 등과의 관련성은 논란 중

e. 연령: 일부는 어린이에게, 일부는 중장년층에 주로 발생

f. 성별: 수막종은 여성에게 더 흔하고, 교모세포종은 남성에게 더 많음

참고: 가족 중 뇌종양 환자가 있다면 유전 상담도 고려해볼 수 있습니다.

 

4. 뇌종양의 진단 방법:

뇌종양 진단은 다음과 같은 과정을 거칩니다.

a. 신경학적 진찰: 감각, 운동, 반사 등을 평가

b. MRI (자기공명영상): 가장 정확한 영상 진단법

c. CT: 출혈 동반 여부 파악에 유용

d. MRS / PET: 악성도 추정, 대사 상태 평가

e. 조직 생검 (Biopsy): 정확한 병리 진단을 위한 필수 단계

최근에는 유전자 검사(IDH1, MGMT 등) 를 통해 예후를 예측하고, 표적 치료도 가능해졌습니다.

 

5. 뇌종양의 치료 방법:

치료는 종양의 위치, 크기, 악성도, 환자 상태 등을 종합적으로 고려하여 다학제적으로 이루어집니다.

5-1) 외과적 수술:

가능하다면 최대한 절제가 이상적입니다.

중요한 기능 부위 근처에 있는 경우는 부분 절제 또는 생검 후 방사선치료와 병행합니다.

 

5-2) 방사선 치료:

정위 방사선 수술(감마나이프 등) 을 포함하여 고정밀 치료 가능 수술 후 재발 방지 또는 수술 불가 시 단독 적용

 

5-3) 항암 화학요법:

대표적으로 테모졸로마이드(Temozolomide) 전이성 뇌종양은 원발암의 특성에 따라 치료 전략이 달라집니다.

 

5-4) 표적 치료 및 면역치료:

EGFR, BRAF 등 유전자 변이를 표적으로 하는 치료 일부 종양에서 면역항암제(Nivolumab 등) 시도 중

 

부작용 관리와 병행 치료도 매우 중요합니다. 재활 치료, 통증 조절, 정신적 지지 등이 병행되어야 합니다.

 

6. 뇌종양의 예후와 생존률:

6-1) 생존률 통계:

종양 종류	5년 생존률
양성 수막종	85~95%
뇌하수체 선종	80% 이상
교모세포종 (GBM)	약 5% (평균 생존 기간 15~18개월)

 

6-2) 예후에 영향을 주는 요인:

나이 (젊을수록 예후가 좋음)

종양의 위치 및 절제 가능성

유전자 변이 여부 (예: IDH1 변이 있으면 예후 좋음) 전신 상태 및 동반 질환

 

7. 뇌종양 환자의 삶의 질 관리:

7-1) 신체 재활:

물리치료, 작업치료, 언어치료를 통해 일상생활 기능 회복

뇌손상 후 운동 기능 회복이 핵심입니다.

 

7-2)심리적 지원:

불안, 우울, 두려움을 줄이기 위한 정신과 상담 및 가족 지지

말기 환자에게는 완화의료 및 호스피스 서비스 제공

 

뇌종양은 다양한 증상과 진행 양상을 보이며, 조기 발견 여부에 따라 예후가 크게 달라집니다.

증상이 애매하거나 가벼워 보여도, 일상생활에서 느껴지는 두통의 변화, 발작, 시야장애, 성격 변화 등이 지속된다면 반드시 전문가의 진료를 받아야 합니다.

치료 기술이 발전하면서 생존률과 삶의 질은 점점 향상되고 있습니다. 무엇보다 중요한 것은, 뇌종양에 대한 올바른 정보와 인식, 그리고 적절한 시기의 치료입니다.

건강한 뇌는 건강한 삶의 시작입니다. 이상 징후를 무시하지 마시고, 조기에 진료를 받아보세요.

 

이렇게 뇌종양 (Brain Tumors)에 관하여 알아봤습니다.

 

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.