폐장 결핵(Pulmonary Tuberculosis)

김 선생의 건강교실 이번 포스팅에는 폐장 결핵(Pulmonary Tuberculosis)에 관하여 포스팅해 보도록 하겠습니다.

폐장 결핵은 결핵균이 폐를 침범해 생기는 만성 감염성 질환입니다. 결핵은 결핵균에 의한 감염성 질환 중 가장 대표적인 병으로, 신체 면역이 결핵균을 통제하지 못하면 활성 결핵으로 발전하여 폐에 염증이 생기고 감염이 전파될 수 있습니다. 폐장 결핵은 호흡을 통해 감염이 발생하기 때문에 다른 결핵보다 전염성이 높고, 특히 면역력이 약한 이들에게 쉽게 전파될 위험이 있습니다.

결핵균은 호흡기를 통해 전파됩니다. 감염자가 기침이나 재채기를 할 때 배출되는 작은 비말 입자 속에 포함된 결핵균이 공기 중에 떠다니며 다른 사람의 호흡기로 흡입되면 감염될 수 있습니다. 결핵균은 공기 중에 오랫동안 생존할 수 있어 밀폐된 환경에서 더욱 쉽게 전파됩니다. 면역력이 약한 사람이나 영양 상태가 불량한 사람, 특히 장기 면역억제제를 복용하는 환자들이 결핵에 감염될 위험이 높습니다.

결핵은 경제적, 사회적으로 중대한 문제를 유발합니다. 감염자가 감염 사실을 알지 못한 채 생활하면, 가족과 공동체 내에서 감염이 확산되기 쉽습니다. 감염자가 증가하면 결핵의 전파를 막기 위해 상당한 의료 자원이 투입되어야 하며, 결핵 치료 과정에서 경제적 부담이 가중됩니다. 따라서, 결핵은 개인의 건강 문제에 그치지 않고 사회적인 비용과 의료 시스템에 큰 부담을 주는 공중 보건 문제로 취급됩니다.

 

1. 폐장 결핵의 병리 기전과 잠복 결핵:

폐장 결핵의 발병은 결핵균이 체내로 들어오면서 시작됩니다. 결핵균은 대식세포 내에서 생존할 수 있으며, 이 과정에서 염증 반응이 일어나 폐 조직이 손상될 수 있습니다. 면역 체계가 결핵균을 완전히 제거하지 못할 경우, 결핵균은 체내에서 잠복 상태로 존재할 수 있습니다. 이를 ‘잠복 결핵 감염(Latent Tuberculosis Infection, LTBI)’이라 하며, 이 상태에서 결핵균은 병을 일으키지 않지만, 면역이 약해질 경우 활성화되어 결핵을 유발할 수 있습니다.

 

2. 폐장 결핵의 주요 증상과 진행 과정:

폐장 결핵은 초기에는 증상이 거의 없거나, 일반적인 감기와 유사한 증상들(예: 피로, 발열, 식욕 저하, 체중 감소)을 보이기 때문에 자각하기 어려운 경우가 많습니다. 그러나 결핵균이 폐 조직을 점차 손상시키면서 아래와 같은 특징적인 증상들이 나타납니다.

 

a. 기침과 가래:

결핵의 대표적인 증상으로, 특히 2주 이상 지속되는 기침은 결핵의 가능성을 의심할 수 있는 중요한 신호입니다. 가래는 점차 피가 섞인 혈담이 될 수 있습니다.

 

b. 흉통:

폐 조직의 염증으로 인한 통증이 나타날 수 있으며, 심한 경우 호흡할 때 통증이 악화될 수 있습니다.

 

c. 체중 감소 및 피로:

결핵 환자들은 체중이 감소하고 만성 피로에 시달리는 경우가 많습니다.

초기 감염이 진행되면 결핵균이 폐에서 증식하면서 폐의 염증을 일으키고, 감염이 악화되면 폐 조직에 공동(空洞)이라 불리는 구멍이 생겨 폐기능이 저하될 수 있습니다.

 

3. 폐장 결핵의 진단 방법:

폐장 결핵의 진단은 다양한 방법을 통해 이루어지며, 정확한 진단을 위해 여러 검사를 병행합니다.

 

a. 흉부 X선 검사:

폐의 염증, 섬유화, 공동 형성 여부를 확인할 수 있습니다. 결핵 환자의 X선 영상에서는 전형적인 결핵성 병변을 확인할 수 있습니다.

 

b. 객담 검사:

객담에서 결핵균을 검출하는 검사로, 일반적으로 결핵 진단의 기준이 됩니다. 결핵균이 검출되면 확진을 내리기 쉽지만, 객담 검사가 음성으로 나오더라도 결핵 가능성이 아예 배제되는 것은 아닙니다.

 

c. 결핵 피부 반응 검사(Tuberculin Skin Test, TST):

투베르쿨린 반응 검사를 통해 감염 여부를 확인하는 방법으로, 결핵에 대한 면역 반응을 측정합니다. 감염 이력이 있는 경우 양성 반응이 나타나며, 특히 잠복 결핵의 진단에 유용합니다.

 

d. 혈액 검사(Interferon-Gamma Release Assays, IGRA):

혈액 내 결핵균에 대한 면역 반응을 평가하는 검사로, TST와 함께 잠복 결핵을 진단할 때 사용됩니다. 이 검사는 결핵균의 특정 항원에 대한 반응을 측정하며, 특히 BCG 예방 접종으로 인한 영향을 받지 않아 소아에서 유용합니다.

 

4. 폐장 결핵의 치료 방법과 약제 내성 문제:

폐장 결핵의 치료는 장기간의 항결핵제 복용을 요구합니다. 치료 과정은 크게 초기 집중 치료와 유지 치료로 나뉩니다.

 

a. 초기 집중 치료:

첫 2개월 동안 이소니아지드(INH), 리팜핀(RIF), 피라진아미드(PZA), 에탐부톨(EMB) 등의 약제를 사용하여 결핵균을 빠르게 감소시킵니다.

 

b. 유지 치료:

이후 4~7개월 동안 INH와 RIF를 병용하여 남아있는 결핵균을 완전히 제거합니다. 치료 기간을 지키지 않을 경우 결핵균이 약제 내성을 획득할 위험이 커지므로 치료 기간을 엄수하는 것이 중요합니다.

특히, 다제 내성 결핵(Multidrug-Resistant Tuberculosis, MDR-TB)이 문제가 되고 있습니다. 이는 주요 약제들에 대한 내성을 보이는 결핵균에 의한 감염으로, 치료가 어렵고 장기화될 수 있으며, 특정 고용량 약제나 다른 치료 방법을 사용해야 합니다. 다제 내성 결핵의 경우 치료 성공률이 낮고, 장기적으로 환자와 공중 보건에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다.

 

5. 예방과 관리 방안:

BCG 백신 접종: 결핵의 예방을 위해 생후 1개월 이내 BCG 백신을 접종하여 면역력을 형성합니다. BCG 백신은 결핵을 완전히 예방하지는 않지만, 특히 소아의 중증 결핵을 예방하는 데 효과적입니다.

 

a. 감염자 관리:

결핵 환자가 발생한 경우, 감염자와의 밀접 접촉자를 검사하여 감염 여부를 확인하고, 방역 조치를 취해야 합니다. 결핵 환자는 격리 치료를 받으며, 치료 초기에 감염성이 낮아질 때까지 병원에서 격리되어야 합니다.

 

b. 정기 건강 검사:

특히 결핵 고위험군(예: 면역억제 치료를 받는 환자, HIV 감염자)은 정기 검사를 통해 결핵의 조기 진단과 치료가 필요합니다. 이를 통해 증상이 나타나기 전에 잠복 결핵을 조기에 치료하여 결핵 발병을 예방할 수 있습니다.

폐장 결핵은 결핵균에 의해 발생하는 만성 감염성 질환으로, 공기 중 호흡기로 전파되어 감염됩니다. 초기에는 경미한 증상만 나타나지만, 점차 진행되면 폐에 심각한 손상을 주고, 전신으로 확산될 수 있습니다. 결핵은 치료가 가능하지만, 완치를 위해서는 장기적인 약물 복용과 관리가 필요합니다.

 

결핵 예방은 백신 접종뿐만 아니라 생활환경 관리, 조기 진단, 정기 검사 등을 통해 이루어질 수 있습니다. 결핵의 전파를 줄이기 위해서는 공공 보건 차원에서의 방역과 환자 관리가 매우 중요하며, 특히 면역력이 약한 사람들에 대한 추가적인 예방 조치가 필요합니다.

따라서, 결핵의 위험성에 대한 경각심을 가지고 적극적인 조기 진단과 철저한 예방 활동을 통해 결핵을 관리해야 하며, 치료 중단 없이 지속적인 관리를 통해 전파를 방지하고 완치 가능성을 높여야 할 것입니다.

 

이렇게 폐장 결핵(Pulmonary Tuberculosis)에 관하여 알아봤습니다.

 

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.