크루프 (Croup):후두염

김 선생의 건강교실 이번 포스팅에는 크루프 (Croup):후두염에 관하여 포스팅해 보도록 하겠습니다.

크루프는 상부 기도, 특히 후두와 기도(기관)에 염증이 발생하여 기도가 좁아지면서 발생하는 질환입니다. 이 질환은 주로 6개월에서 3세 사이의 어린이에게서 흔하게 발생하며, 남아에서 여아보다 더 자주 발생하는 경향이 있습니다. 크루프의 주요 특징은 개 짖는 소리와 유사한 "바킹 기침(barking cough)", 쉰 목소리,

그리고 흡기 시 발생하는 고음의 "천명음(stridor)"입니다.

 

이 질환은 주로 가을과 겨울철에 발생하며, 바이러스 감염이 주요 원인입니다. 그중에서도 파라인플루엔자 바이러스(Parainfluenza virus)가 가장 흔한 원인으로 꼽히며, 이외에도 다양한 바이러스가 크루프를 일으킬 수 있습니다. 대부분의 경우, 크루프는 경미한 증상을 보이며, 가정에서 관리가 가능합니다. 그러나 드물게 심각한 호흡 곤란을 유발하여 병원 치료가 필요한 경우도 있습니다.

 

크루프는 전 세계적으로 매우 흔한 질환이며, 아이를 키우는 부모와 소아과 의사에게 중요한 질환 중 하나입니다. 이 질환의 정확한 이해와 적절한 관리 방법을 숙지하는 것은 크루프에 걸린 아이의 건강을 지키는 데 필수적입니다.

 

1. 크루프의 원인:

크루프의 주요 원인은 바이러스 감염입니다. 파라인플루엔자 바이러스가 크루프 환자의 약 75%에서 발견되며, 특히 파라인플루엔자 1형과 3형이 주요 병원체로 알려져 있습니다. 그 외에도 인플루엔자 바이러스(Influenza virus), 아데노바이러스(Adenovirus), 호흡기 세포 융합 바이러스(Respiratory Syncytial Virus, RSV), 메타뉴모바이러스(Human Metapneumovirus), 그리고 코로나바이러스(Coronavirus) 등이 크루프를 유발할 수 있습니다.

 

바이러스는 후두, 기관, 그리고 기관지의 점막을 감염시켜 염증을 유발합니다. 염증 반응은 점막의 부종을 일으키며, 이로 인해 기도가 좁아지게 됩니다. 어린이의 기도는 성인에 비해 상대적으로 좁기 때문에, 부종이 발생하면 공기의 흐름이 크게 제한됩니다. 이러한 기도 협착은 크루프의 주요 증상인 기침, 천명음, 그리고 호흡 곤란을 초래합니다.

 

크루프는 전염성이 있으며, 바이러스는 주로 기침이나 재채기, 오염된 손을 통해 전파됩니다. 따라서, 어린이집이나 유치원과 같은 밀집된 환경에서 빠르게 확산될 수 있습니다. 감염된 아이와의 직접 접촉이나 공기 중 비말에 노출되면 쉽게 감염될 수 있으며, 바이러스는 기도를 통해 후두와 기관으로 전파되어 염증을 일으킵니다.

 

2. 크루프의 병태생리:

크루프에서 발생하는 주요 병리 기전은 기도의 염증과 협착입니다. 어린이의 기도는 성인보다 훨씬 좁기 때문에, 후두와 기관에 염증이 발생하면 상대적으로 더 심한 협착이 발생할 수 있습니다. 이로 인해 발생하는 기도 폐쇄는 호흡 곤란의 주요 원인이 됩니다.

 

초기에는 상기도 점막이 바이러스에 의해 감염되어 염증 반응이 시작됩니다. 염증이 진행됨에 따라 점막이 부어오르고, 점액이 증가하며, 이는 기도의 내경을 더욱 좁아지게 만듭니다. 후두부의 협착이 가장 두드러지게 나타나며, 흡기 시에 공기가 기도 내로 유입되면서 높은 소리가 발생합니다. 이를 "천명음"이라고 하며, 크루프의 대표적인 증상 중 하나입니다.

 

천명음은 기도 협착의 정도에 따라 다르게 나타납니다. 경미한 경우, 아이가 활동하지 않을 때에는 천명음이 들리지 않지만, 울거나 흥분할 때 천명음이 발생할 수 있습니다. 그러나 중증의 경우, 천명음은 아이가 안정된 상태에서도 지속적으로 들릴 수 있으며, 이는 기도 폐쇄가 상당히 심각하다는 것을 의미합니다.

 

크루프에서 기도 폐쇄가 발생하는 또 다른 중요한 메커니즘은 후두 근육의 경련입니다. 감염으로 인해 후두부의 근육이 경련을 일으키면 기도 폐쇄가 더욱 악화될 수 있습니다. 이러한 경련은 특히 밤에 심해지며, 이는 크루프 환자가 밤에 증상이 더 심해지는 이유 중 하나입니다. 또한, 건조한 공기나 찬 공기, 흥분, 울음 등이 기도 폐쇄를 악화시킬 수 있습니다.

 

3. 크루프의 증상:

크루프는 일반적으로 감기와 유사한 상기도 감염의 초기 증상으로 시작됩니다. 초기에는 콧물, 가벼운 기침, 미열, 인후통 등이 나타날 수 있습니다. 그러나 시간이 지남에 따라 크루프의 독특한 증상들이 나타나게 됩니다. 크루프의 주요 증상은 다음과 같습니다:

 

바킹 기침(Barking Cough):

크루프의 가장 특징적인 증상으로, 개가 짖는 소리와 유사한 기침 소리가 발생합니다. 이 기침 소리는 후두와 기도의 염증과 협착으로 인해 발생하며, 일반적인 감기 기침과는 명확히 구별됩니다.

 

천명음(Stridor):

흡기 시 발생하는 고음의 호흡 소리로, 기도가 좁아지면서 공기가 지나갈 때 발생합니다. 천명음은 기도 협착의 심각성을 나타내며, 중증 크루프의 경우 안정 상태에서도 지속될 수 있습니다.

 

쉰 목소리(Hoarseness):

후두의 염증으로 인해 목소리가 쉰 상태가 되며, 말할 때 목소리가 거칠고 약하게 들립니다.

 

호흡 곤란(Dyspnea):

기도의 협착으로 인해 호흡이 어려워지며, 가슴과 복부가 호흡에 맞춰 함몰될 수 있습니다. 특히, 흉골과 늑골 사이의 함몰이 관찰될 수 있습니다.

 

불안감 및 안절부절(Agitation and Restlessness):

호흡 곤란으로 인해 아이가 불안해하거나 안절부절 못하는 모습을 보일 수 있으며, 이는 증상을 악화시킬 수 있습니다.

 

크루프의 증상은 일반적으로 밤에 더 심해지며, 찬 공기나 건조한 환경에서 악화될 수 있습니다. 대부분의 경우, 크루프의 증상은 3일에서 7일 정도 지속되지만, 일부 경우에는 2주 이상 지속될 수 있습니다.

 

4. 크루프의 진단:

크루프의 진단은 주로 임상적인 증상과 병력에 기반하여 이루어집니다. 소아과 의사는 아이의 기침 소리, 목소리의 변화, 그리고 흡기 시의 천명음을 통해 크루프를 진단할 수 있습니다. 이러한 증상들은 크루프의 특징적인 증상으로 간주되며, 다른 호흡기 질환과 비교하여 명확히 구별될 수 있습니다.

 

필요시, 후두경검사(laryngoscopy)를 통해 후두와 기도의 상태를 직접 확인할 수 있습니다. 후두경검사는 후두와 기도의 염증, 부종, 그리고 협착의 정도를 평가하는 데 유용합니다. 그러나 대부분의 경우, 이러한 검사는 필요하지 않으며, 크루프의 진단은 임상 증상만으로 충분히 이루어질 수 있습니다.

 

흉부 엑스레이(chest X-ray)는 크루프의 진단에서 보조적인 역할을 할 수 있습니다. 크루프 환자의 흉부 엑스레이에서는 기도의 상부가 좁아져 있는 "스티플 사인(steeple sign)"이 관찰될 수 있습니다. 이는 기도 협착의 위치와 심각성을 시사하는 중요한 방사선학적 소견입니다. 그러나 흉부 엑스레이는 크루프의 진단을 위해 필수적인 검사는 아니며, 주로 다른 호흡기 질환(예: 후두개염, 이물질 흡인)을 배제하기 위해 사용됩니다.

 

혈액 검사는 크루프의 진단에서 일반적으로 사용되지 않습니다. 그러나 심한 경우나 다른 합병증이 의심되는 경우, 감염의 원인 바이러스를 확인하기 위해 혈액 검사를 시행할 수 있습니다. 이러한 검사는 특히 면역 저하 상태의 환자에서 유용할 수 있으며, 적절한 항바이러스 치료를 결정하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

5. 크루프의 치료:

크루프의 치료는 증상 완화와 기도 협착의 예방을 목표로 합니다. 대부분의 경미한 크루프는 집에서 관리가 가능하며, 심각한 경우에는 병원 치료가 필요할 수 있습니다.

 

스테로이드: 경구용 또는 흡입형 스테로이드는 염증을 감소시키고 기도 부종을 완화하는 데 효과적입니다. 덱사메타손(dexamethasone)은 크루프 치료에 가장 많이 사용되는 스테로이드 중 하나로, 단일 용량으로도 효과를 나타낼 수 있습니다. 부데소니드(budesonide)는 흡입형 스테로이드로 사용될 수 있으며, 주로 흡입 치료가 필요한 중증 환자에게 사용됩니다. 스테로이드는 부작용이 적고, 대부분의 크루프 환자에서 효과적입니다.

 

흡입형 에피네프린: 중증 크루프 환자에게는 기도 부종을 급속히 감소시키기 위해 흡입형 에피네프린이 사용될 수 있습니다. 에피네프린은 기도의 평활근을 이완시키고 혈관을 수축시켜 부종을 완화합니다. 이는 급성 호흡 곤란을 완화하는 데 매우 효과적이며, 병원 응급 치료에서 자주 사용됩니다. 그러나 에피네프린의 효과는 일시적이므로, 지속적인 관찰이 필요합니다.

 

산소 요법: 호흡 곤란이 있는 환자에게는 산소 요법이 필요할 수 있습니다. 산소는 저산소증(hypoxia)을 예방하고, 호흡 곤란을 완화하는 데 도움이 됩니다. 산소는 특히 중증 크루프 환자에서 중요한 치료 방법이며, 병원 치료 시 자주 사용됩니다.

 

수분 섭취: 충분한 수분 섭취는 점액을 묽게 만들어 기도 청결을 돕습니다. 건조한 점막은 증상을 악화시킬 수 있으므로, 아이에게 충분한 물을 마시게 하는 것이 중요합니다. 따뜻한 증기를 이용한 흡입도 점막을 촉촉하게 유지하고, 기침을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

대부분의 경우, 적절한 치료를 통해 증상이 빠르게 호전되며, 합병증 없이 회복됩니다. 그러나 일부 심각한 경우에는 기도 삽관(intubation)이나 기계 환기(ventilation)와 같은 더 적극적인 치료가 필요할 수 있습니다. 이러한 치료는 주로 중증 호흡 곤란이 있는 환자에게 적용되며, 집중적인 관찰과 치료가 필요한 상황에서 수행됩니다.

 

6. 예방과 관리:

크루프를 예방하기 위해서는 기본적인 위생 관리와 예방접종이 중요합니다. 크루프는 주로 바이러스에 의해 발생하므로, 감염 예방을 위한 조치가 필요합니다. 감염된 아이와의 접촉을 피하고, 손 씻기 등의 개인 위생을 철저히 하는 것이 중요합니다. 어린이집이나 유치원과 같은 환경에서는 감염 예방을 위해 청결 유지와 함께 정기적인 손 씻기 교육이 필요합니다.

 

또한, 인플루엔자 예방접종과 같은 백신을 통해 관련 바이러스 감염을 예방할 수 있습니다. 인플루엔자 바이러스는 크루프를 유발할 수 있는 주요 병원체 중 하나이므로, 정기적인 예방접종을 통해 인플루엔자 감염을 예방하는 것이 중요합니다. RSV 예방접종도 고위험군 어린이에게 고려될 수 있습니다.

 

크루프 환아의 부모는 증상 관리와 더불어 아이의 호흡 상태를 주의 깊게 관찰해야 합니다. 특히, 호흡 곤란이 심해지거나, 입술이나 얼굴이 파랗게 변하는 경우, 즉시 의료진에게 연락해야 합니다. 또한, 밤에 증상이 심해질 수 있으므로, 밤에 아이의 상태를 주의 깊게 관찰하는 것이 중요합니다.

 

크루프의 치료와 관리는 가정에서도 가능하지만, 증상이 심각해질 경우 즉각적인 의료 개입이 필요할 수 있습니다. 경미한 증상의 경우, 따뜻한 목욕이나 습도 조절을 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만 증상이 지속되거나 악화될 경우, 병원을 방문하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

크루프는 소아에서 흔하게 발생하는 호흡기 질환으로, 주로 바이러스 감염에 의해 유발됩니다. 이 질환은 후두와 기도의 염증으로 인해 독특한 기침 소리와 호흡 곤란을 유발하며, 대부분의 경우 적절한 치료를 통해 완치됩니다. 크루프의 예방을 위해서는 기본적인 위생 관리와 예방접종이 필수적이며, 부모와 의료진은 아이의 증상을 주의 깊게 관찰하고 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다. 크루프는 대개 경미하게 진행되지만, 일부 심각한 경우에는 긴급한 의료 개입이 필요할 수 있으므로, 크루프에 대한 정확한 이해와 신속한 대응이 필요합니다.

 

이렇게 크루프 (Croup):후두염에 관하여 알아봤습니다.

 

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.